Sputnik 2

Sputnik-2 được phóng lên quỹ đạo ngày 3-11-1957, lần đầu tiên đưa thực thể sống lên quỹ đạo. Đó là con chó Lai-ca nổi tiếng. Đây là một khí tài vũ trụ hình nón cao 4 m, có đường kính đáy 2 m, gồm nhiều khoang để chứa thiết bị nghiên cứu khoa học, máy thu phát vô tuyến, hệ thống đo đạc từ xa, khối điều khiển chương trình, hệ thống cung cấp năng lượng và kiểm soát nhiệt độ trong khoang máy. Con chó Lai-ca được bố trí trong một khoang riêng.

Sputnik-3 là một tàu vũ trụ hoàn chỉnh đầu tiên, có tất cả các hệ thống của một khí tài vũ trụ hiện đại. Đây thực sự là một cỗ máy chưa từng có, có dạng hình nón với đường kính đáy 1,73m và chiều cao 3,75m, nặng 1.327kg, mang theo 12 thiết bị nghiên cứu khoa học. Trình tự hoạt động của các thiết bị khoa học đó được điều khiển theo một chương trình được lập sẵn trong máy tính điện tử. Lần đầu tiên, các nhà khoa học sử dụng máy ghi âm để ghi lại kết quả đo đạc từ xa trong suốt quá trình bay, đặc biệt là ở những đoạn quỹ đạo không thể quan sát được từ các trạm điều khiển trên Trái Đất. Cũng là lần đầu tiên, thiết bị trên tàu tiếp nhận và thực hiện các lệnh được phát đi từ Trái Đất, sử dụng hệ thống tự động điều khiển nhiệt độ để duy trì môi trường làm việc trong tàu vũ trụ. Để cung cấp năng lượng cho tàu vũ trụ, lần đầu tiên thử nghiệm hệ thống năng lượng Mặt Trời để duy trì hoạt động sau khi các nguồn điện hoá học cơ bản hết hạn sử dụng vào ngày 3-6-1958.

Sputnik-4 là nguyên mẫu đầu tiên của tàu vũ trụ mang tên “Vô-xtốc” (“Phương Đông”) để đưa phi công vũ trụ đầu tiên của loài người lên quỹ đạo. Vệ tinh này được phóng ngày 15-5-1960. Do sai sót của hệ thống định hướng, vệ tinh đã bay chệch khỏi quỹ đạo ban đầu và đã bay lên ở quỹ đạo cao hơn. Sau đó vệ tinh lại quay trở về khí quyển vào ngày 5-9-1962. Là vệ tinh đầu tiên trong số các vệ tinh đưa người lên quỹ đạo, Sputnik-4 mang theo các thiết bị khoa học, hệ thống truyền hình và một khoang chứa đủ để bố trí một con búp bê có kích thước một người lớn. Nhiệm vụ của vệ tinh là nghiên cứu hệ thống bảo đảm sự sống và tạo ra các tình huống khác nhau liên quan đến chuyến bay của con người vào vũ trụ. Vệ tinh còn chuyển phát số liệu đo đạc từ xa và các bản tin được ghi âm lại giọng nói của con người. Sau 4 ngày bay, khoang hạ cách tách khỏi vệ tinh, các động cơ được lệnh hãm chuyển động, quay trở lại khí quyển theo một chế độ đã định.

Sputnik-5 là khí tài vũ trụ được phóng vào ngày 19-8-1960 để thử nghiệm lần thứ 2 về mô hình tàu vũ trụ “Phương Đông”.

Sputnik-6 được phóng vào ngày 1-12-1960, là tàu vũ trụ thứ 3 của Liên Xô.

Nữ phi công vũ trụ đầu tiên