Tham dự Diễn đàn có 100 đại biểu đến từ các tổ chức đại diện cho người lao động như Công đoàn ASEAN (ASETUC), Hiệp hội Công đoàn châu Âu (ETUC), Tổ chức Công đoàn quốc tế (ITUC), khu vực châu Á - Thái Bình Dương và một số tổ chức công đoàn quốc gia thành viên ASEM; tổ chức đại diện cho người sử dụng lao động như: Hiệp hội giới chủ ASEAN; Hiệp hội giới chủ châu Âu và một số tổ chức giới chủ quốc gia thành viên ASEAN; Tổ chức Lao động quốc tế (ILO), Ngân hàng Thế giới (WB)... Về phía Việt Nam có đại diện Tổng Liên đoàn lao động Việt Nam, Phòng Thương mại và Công nghiệp Việt Nam, đại diện các Hiệp hội ngành nghề, trường đại học, viện nghiên cứu.

Phát biểu khai mạc Diễn đàn, Thứ trưởng Bộ Lao động, Thương binh và Xã hội Nguyễn Thanh Hòa nhấn mạnh, cuộc khủng hoảng tài chính, suy thóai kinh tế toàn cầu đặt ra nhiều thách thức, trong đó có những thách thức đối với lao động, việc làm, an sinh xã hội và phát triển bền vững với hầu hết các quốc gia trên thế giới. Quyết tâm và nỗ lực cải cách của mỗi nền kinh tế là vô cùng thiết yếu, song chưa đủ mà cần sự phối hợp chính sách, tăng cường hợp tác, liên kết cả ở cấp độ khu vực và toàn cầu. Thứ trưởng cho biết, từ khủng hoảng kinh tế thế giới năm 2008 đến nay đã có hơn 40 triệu lao động bị mất việc làm và số người thất nghiệp trong năm 2013 dự đóan sẽ vẫn tiếp tục cao hơn năm 2012. Các nước ASEM đang đối mặt với một loạt các thách thức chung, bao gồm tạo thêm việc làm bền vững và giải quyết tình trạng thất nghiệp hiện hành. Việc làm cho thanh niên là một thách thức đặc thù đối với nhiều nước ASEM.

Thứ trưởng Nguyễn Thanh Hòa cho rằng, bên cạnh nỗ lực của các chính phủ, vai trò của các đối tác xã hội là hết sức quan trọng trong việc đóng góp sáng kiến và tham gia thực hiện các sáng kiến mở rộng hợp tác ASEM, nhằm cùng khắc phục các tác động của khủng hoảng và hướng đến phục hồi, phát triển bền vững.

Tại Diễn đàn các đối tác ASEM, các đại biểu tập trung thảo luận những vấn đề về chính sách thúc đẩy việc làm, bao gồm cả việc làm cho thanh niên và các nhóm đối tượng dễ bị tổn thương trong xã hội. Các thách thức chủ yếu trong tương lai đối với chương trình nghị sự việc làm bền vững, bao gồm an sinh xã hội, trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp và an toàn, sức khỏe tại nơi làm việc.

Những khuyến nghị tại diễn đàn sẽ đóng góp vào nội dung thảo luận tại Hội nghị Bộ trưởng ASEM về lao động - việc làm lần thứ 4./.