Theo Ban Tổ chức, Hội nghị diễn ra trong sáu ngày này thu hút khoảng 25.000 người tham gia, bao gồm các chính trị gia, các nhà nghiên cứu và nhà hoạt động xã hội. Ngoài ra, Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton, Cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton, cựu Đệ nhất phu nhân Mỹ Laura Bush, ca sĩ Elton John và nữ diễn viên Whoopi Goldberg cũng tham dự Hội nghị với tư cách khách mời. Mặc dù không tham dự song Tổng thống Mỹ Barack Obama đã gửi một thông điệp đến Hội nghị, và sẽ mời một số người tham dự đến Nhà Trắng để thảo luận.

Tại buổi lễ khai mạc, Giám đốc Viện Nghiên cứu các bệnh dị ứng và truyền nhiễm quốc gia Mỹ Anthony Fauci dẫn báo cáo mới nhất của Chương trình phối hợp của Liên hợp quốc về HIV/AIDS (UNAIDS) công bố tuần trước cho biết trong năm 2011, số ca nhiễm HIV trên thế giới đã giảm từ 2,7 triệu người trong báo cáo trước đó xuống còn 2,5 triệu người. Tuy nhiên, ông Anthony Fauci đồng thời kêu gọi các chính phủ, tổ chức và cá nhân tại các nước trên thế giới cần quyết tâm phát huy hiệu quả hơn nữa những nghiên cứu và thành tựu khoa học trong cuộc chiến chống căn bệnh thế kỷ HIV/AIDS. Khoa học đã chứng minh một số cuộc thử nghiệm cho thấy việc điều trị cho người nhiễm HIV sẽ giúp giảm nguy cơ lây nhiễm virus sang người khác, và việc cung cấp thuốc kháng virus HIV cho những người khỏe mạnh cũng giúp họ giảm nguy cơ bị lây nhiễm.

Cũng trong ngày họp đầu tiên, một nhóm các nhà khoa học đã kêu gọi những cá nhân bị dương tính với HIV cần ngay lập tức sử dụng các loại thuốc kháng virus trước khi hệ miễn dịch của họ yếu dần. Trước đó, Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cũng đã kêu gọi những người nhiễm HIV cần được điều trị sau khi bệnh phát triển đến một mức độ nhất định, hay khi các tế bào giúp hỗ trợ hệ miễn dịch, như tế bào T và CD4, giảm xuống dưới mức 350 tế bào/mm3. Ngoài ra, WHO dự kiến sẽ trình bày tại Hội nghị ba biện pháp mang tính chiến lược trong việc sử dụng các loại thuốc ARV điều trị cho bệnh nhân HIV/AIDS.

Dự kiến trong các ngày làm việc tới, các chính trị gia, nhà khoa học và các nhà hoạt động xã hội sẽ tập trung thảo luận về những nội dung nghị sự chính, bao gồm những nỗ lực tìm kiếm phương pháp điều trị HIV mới cũng như việc tài trợ của các quốc gia và cộng đồng quốc tế trong các chiến dịch phòng chống HIV/AIDS.

Đây là lần đầu tiên Hội nghị quốc tế về HIV/AIDS được tổ chức tại Mỹ kể từ năm 1990, sau khi Mỹ quyết định bãi bỏ luật cấm những người bị nhiễm HIV du lịch đến xứ Cờ Hoa hồi năm 2009. Trước đó một ngày, các quan chức điều hành chính của hơn 20 tập đoàn đa quốc gia cũng lên tiếng kêu gọi 46 nước trên thế giới bãi bỏ giới hạn du lịch áp dụng đối với người có HIV./.