Dự án Thủy điện Sơn La là công trình trọng điểm quốc gia, thuộc bậc thang thứ 2 trên sông Đà (trên là thủy điện Lai Châu đang thi công, dưới là thủy điện Hòa Bình), với công suất lắp đặt 2.400MW, gồm 6 tổ máy, mỗi tổ máy 400MW, có công trình chính đặt tại tuyến Pa Vinh thuộc địa phận thị trấn Ít Ong, huyện Mường La, tỉnh Sơn La.

Hồ chứa nước khoảng 240 km2, thuộc địa phận của 3 tỉnh Sơn La, Điện Biên và Lai Châu. Nhiệm vụ chính của Dự án là cung cấp điện lên hệ thống điện quốc gia với sản lượng điện trung bình hằng năm là 10,246 tỷ kwh; chống lũ về mùa mưa, cung cấp nước về mùa khô cho đồng bằng Bắc Bộ và góp phần phát triển kinh tế - xã hội vùng Tây Bắc.

Khởi công năm 2005, với sự nỗ lực cao độ của chủ đầu tư, các đơn vị quản lý dự án, tư vấn, nhà thầu, 5 tổ máy đã được đưa vào vận hành lần lượt: tổ máy số 1 (tháng 12-2010);  tổ máy số 2 (tháng 4-2011); tổ máy số 3 (tháng 8-2011); tổ máy số 4 (tháng 12-2011); tổ máy số 5 (tháng 4-2012). Tính đến nay, 5 tổ máy đã phát vào lưới điện quốc gia hơn 10 tỷ kwh điện, bình quân mỗi tổ máy phát điện mang lại hiệu quả kinh tế trên 10 tỷ đồng/ngày.

Nhờ sự miệt mài của gần 700 kỹ sư, công nhân, tổ máy số 6 được hoàn thành lắp đặt đúng kế hoạch được giao sau hơn 4 tháng. Rotor tổ máy số 6 có đường kính 15,589m, chiều cao 2,816m, trọng lượng 1.000 tấn được cẩu nâng lên lúc 11 giờ ngày 24-7. Rotor tổ máy số 6 được lắp đặt thành công với stato vào lúc 14 giờ 15 phút cùng ngày. Sau khi căn chỉnh tổ máy, kiểm tra các thông số kỹ thuật bảo đảm chính xác, an toàn, khởi động chạy thử tải và phát điện, tổ máy số 6, Nhà máy Thủy điện Sơn La đã chính thức hòa vào lưới điện quốc gia ngày 26-9-2012.

Việc hòa lưới thành công tổ máy số 6, tổ máy cuối cùng của Nhà máy Thủy điện Sơn La vào hệ thống điện quốc gia vào thời điểm này có ý nghĩa hết sức quan trọng, đánh dấu việc hoàn thành toàn bộ công trình trong năm 2012, bảo đảm tiến độ theo yêu cầu của Chính phủ.

Nhà máy Thủy điện Sơn La dự kiến sẽ khánh thành vào tháng 12-2012./.