Năm 2008, tổng chi ngân sách nhà nước hỗ trợ trực tiếp cho người thụ hưởng các chính sách an sinh xã hội đã lên tới 42.300 tỉ đồng, tăng 37.200 tỉ đồng so với năm 2007, gồm chi hỗ trợ dầu hỏa đối với đồng bào dân tộc thiểu số, hỗ trợ dầu cho ngư dân; chính sách bảo trợ xã hội; mua thẻ bảo hiểm y tế cho người nghèo, người cận nghèo; điều chỉnh tăng 15% mức lương hưu, trợ cấp xã hội đối với người nghỉ hưu, người có công với cách mạng…

Ngoài ra, tính đến hết tháng 11-2008 đã cấp không thu tiền trên 40.000 tấn gạo từ nguồn dự trữ quốc gia để cứu đói cho đồng bào vùng bị thiên tai; thực hiện miễn, giảm các khoản đóng góp của dân như: miễn giảm các khoản phí và lệ phí, miễn thủy lợi phí, miễn lệ phí trước bạ đối với nhà ở, đất ở của các hộ nghèo; không thu phí dự thi, dự tuyển vào các trường trung học cơ sở và trung học phổ thông… Nhiều chính sách tín dụng ưu đãi được áp dụng đối với đồng bào dân tộc thiểu số đặc biệt khó khăn; chính sách cho vay đối với học sinh và sinh viên có hoàn cảnh khó khăn…