Nhận lời mời của Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết và Phu nhân, Tổng thống Liên bang Thuỵ Sỹ Pascal Couchepin và Phu nhân sang thăm hữu nghị chính thức Việt Nam từ ngày 3 – 6-8-2008. Đây là chuyến thăm chính thức Việt Nam đầu tiên của một nguyên thủ Thụy Sỹ.
 
Tổng thống Pascal Couchepin đã từng sang thăm Việt Nam với tư cách Phó Tổng thống kiêm Bộ trưởng Bộ Kinh tế Thuỵ Sỹ (tháng 10-2002).

Chuyến thăm Việt Nam của Tổng thống Thụy Sỹ được thực hiện nhằm tăng cường hơn nữa quan hệ hợp tác giữa hai nước, nhất là trong lĩnh vực giáo dục - đào tạo, khoa học công nghệ và đầu tư – thương mại. Hiện nay, quan hệ giữa hai nước đang có những phát triển tốt đẹp trên nhiều lĩnh vực, đặc biệt là hợp tác phát triển, đầu tư và thương mại. "Chúng ta đang ở trong tình hình rất thoải mái mà không hề có bấtđồng nào. Sự hợp tác trong các lĩnh vực khác nhauđang nở rộ và các mối quan hệ ngày càng chặt chẽ hơn" - đó là khẳng định của Tổng thống Pascal Couchepin khi trả lời phỏng vấn phóng viên Thông tấn xã Việt Nam trước chuyến thăm chính thức Việt Nam.

Cũng trong buổi trả lời phỏng vấn này, Tổng thống Pascal Couchepin nói: "Chuyến đi thăm của tôi là một dấu hiệu chính trị mạnh mẽ của sự ủng hộ của một người bạn đối với một người bạn trong những thời kỳ khó khăn. Thụy Sỹ theo dõi chặt chẽ thời kỳ quá độ của Việt Nam và hoan nghênh các cuộc cải cách mà Chính phủ Việt Nam đưa ra kể từ khi bắt đầu công cuộc Đổi mới năm 1986. Thụy Sỹ tiếp tục đứng về phía Việt Nam trong những thời kỳ khó khăn hơn này. Tôi tin rằng Chính phủ Việt Nam đã chọn các hành động đúng để giải quyết các khó khăn trọng yếu này. Tôi rất vui mừng được biết Chính phủ đang tập trung các biện pháp vào đấu tranh chống lạm phát". Tổng thống Pascal Couchepin cũng cho biết, trong chuyến thăm này, sẽ chứng kiến lễ ký hiệp định hợp tác giữa Viện Kỹ thuật ở Lausanne với Trường Đại học Kỹ thuật của Thành phố Hồ Chí Minh, và Trường đại học Geneva sẽ tăng cường hợp tác với Đại học Quốc gia của Hà Nội.

Thụy Sỹ là một trong những nước công nghiệp phát triển đầu tiên thiết lập quan hệ ngoại giao với Việt Nam (11-10-1971). Kể từ năm 1993, Chính phủ Thụy Sỹ đã đưa Việt Nam vào danh sách các nước được ưu tiên nhận viện trợ phát triển (ODA) hàng năm. Cho đến nay, tổng vốn ODA được giải ngân đạt 95,6 triệu USD, trong đó viện trợ không hoàn lại là 50 triệu USD. Trong số các nước thuộc khu vực Mekong, Việt Nam được nhận nhiều nhất ODA của Thụy Sỹ, khoảng 65% tổng ODA dành cho khu vực. Đến nay, hai nước đã ký hầu hết các hiệp định khung về hợp tác song phương. Gần đây nhất, sáng 28-7, tại Hà Nội, theo văn bản được ký kết, Thụy Sỹ sẽ tài trợ 2,4 triệu USD cho việc xây dựng năng lực thương mại trong các ngành xuất khẩu chủ chốt của Việt Nam

Thụy Sỹ coi Việt Nam là đối tác quan trọng ở khu vực Đông Nam Á. Năm 2007, kim ngạch thương mại hai chiều giữa Việt Nam và Thụy Sỹ đạt 1,25 tỉ USD, tăng mạnh so với mức 781 triệu USD trong năm 2006. Chỉ riêng trong sáu tháng đầu năm 2008, con số này là 1,84 tỉ USD, vượt mức cả năm 2007, đánh dấu một sự tăng trưởng mạnh mẽ trong quan hệ kinh tế - thương mại giữa hai nước.

Trong lĩnh vực đầu tư, Thụy Sỹ đứng thứ 5 trong số các nhà đầu tư châu Âu và thứ 19 trong tổng số 81 nước và vùng lãnh thổ đầu tư vào Việt Nam./.
 
Thụy Sỹ là nước nghèo về tài nguyên thiên nhiên, nhiều đồi núi, với trên 40 dãy núi cao trên 4.000m so với mặt nước biển và có dãy núi An-pơ nổi tiếng thế giới. Tuy là nước nhỏ về diện tích, dân số, tài nguyên thiên nhiên nghèo nhưng Thụy Sỹ có vị trí quan trọng về kinh tế - tài chính trên toàn cầu. Thụy Sỹ là một nước công nghiệp phát triển cao ở châu Âu, trong đó có nhiều ngành đạt trình độ hàng đầu trên thế giới như: cơ khí chế tạo, điện cơ, hóa chất, dược phẩm, thuốc tân dược, tài chính - ngân hàng, du lịch, đồng hồ, đồ trang sức, dịch vụ và bảo hiểm. Ngoại thương và dịch vụ đóng một vai trò quan trọng trong nền kinh tế quốc dân. Thụy Sỹ có quan hệ ngoại giao với hầu hết các nước trên thế giới, và tham gia vào nhiều Tổ chức quốc tế như: UN, OECD, UNIDO, OSCE, WIPO, WTO, UNCTAD, WMO, ILO, IMO, Interpol, Paris Club...

Thụy Sỹ theo đuổi chính sách đối ngoại trung lập nhằm giữ độc lập và bảo vệ lợi ích dân tộc, tăng cường vị thế trên thế giới. Chính sách đối ngoại trung lập là công cụ quan trọng, xuyên suốt và là nội dung chủ yếu của nền ngoại giao Thụy Sỹ từ 1815 tới nay. Thụy Sỹ nhấn mạnh chính sách đối ngoại phải dựa trên luật pháp. Luật pháp quốc tế là công cụ để bảo vệ quyền lợi các quốc gia, đặc biệt là các quốc gia nhỏ và quan hệ quốc tế cần được tiến hành trên những nội dung, quy định của trật tự luật pháp quốc tế. Do đó, việc tôn trọng pháp luật quốc tế là điểm đặc trưng và nguyên tắc bất di bất dịch trong chính sách đối ngoại của Thụy Sỹ./.