Đã bao đời nay, mọi ngả đường từ “quê hương Đồng Khởi” đi các tỉnh và ngược lại thường bị cách trở và chậm muộn do thiếu một cây cầu bắc qua sông Tiền. Trước thềm xuân Kỷ Sửu, sau 6 năm thi công, cầu Rạch Miễu vừa được khánh thành đã thực sự mang lại cho Bến Tre những cơ hội để phát huy thế mạnh, tạo đà phát triển.

Cầu Rạch Miễu trên Quốc lộ 60 không chỉ là công trình trọng điểm của tỉnh Bến Tre, mà còn nằm trong huyết mạch giao thông trọng yếu, gắn liền với chiến lược phát triển kinh tế - xã hội và an ninh quốc phòng của cả nước. Công trình cầu Rạch Miễu được khởi công từ năm 2002, nhằm phá thế «cù lao», tạo làm đòn bẩy mở hướng đi lên. Tuy nhiên, nhiều khi “cái khó bó cái khôn”, dự án này có lúc đã “lỡ nhịp” thời gian gần 2 năm, mà một trong những nguyên nhân cơ bản là “cầu dài mà vốn ngắn”. Là công trình trọng điểm đầu tiên của đất nước thi công theo hình thức BOT lúc ấy còn mới mẻ, trong khi không thể thuê nước ngoài nên phải tự huy động vốn, tự thiết kế và thi công theo tiêu chuẩn Quốc tế, nên đối với tỉnh nghèo Bến Tre, đây thực sự là một thách thức. Tuy nhiên, bằng quyết tâm và phát huy sức mạnh nội lực, Ban Quản lý Dự án 7, công ty trách nhiệm hữu hạn BOT RM, tổng công ty Tư vấn thiết kế Tedi đã cùng các bên thi công như Cienco 1, Cienco 5, Cienco 6 đã đồng sức, đồng lòng cùng Bến Tre vượt lên những khó khăn, thách thức để làm cầu. Công trình đã nhận được sự quan tâm chỉ đạo của các đồng chí lãnh đạo cao nhất của Đảng, Nhà nước, Chính phủ, Quốc hội, và sự động viên, khích lệ của các bộ, ngành Trung ương và địa phương nhiều lần đến chỉ đạo.

Với chiều dài toàn tuyến gần 9 km, bao gồm cầu chính và đường dẫn, cầu Rạch Miễu bắc qua Cù lao Thới và Cồn Phụng trên 3 nhánh của sông Tiền, có tổng mức đầu tư dự toán ban đầu là 988 tỉ đồng. Tại các chân trụ tháp T18 và T19, nơi căng tải 56 dây văng khổng lồ hình nan quạt vươn tới đỉnh cao 110 mét, mỗi trụ được đặt trên 20 cọc khoan nhồi (đường kính mỗi cọc 2 mét, chứa tới 300 mét khối bê tông và 60 tấn thép) cắm sâu xuống lòng đất 90 mét. Đây là một cây cầu dây văng được thi công theo công nghệ Thuỵ Sĩ, dầm “Super T” đúc hẫng hiện đại nhất hiện nay. Đây là một công trình phát huy “nội lực” lớn đầu tiên của cả nước. Theo các nhà quản lý kinh tế và chuyên gia cầu đường, dù có trượt giá vật tư, nguyên liệu, dù Cầu Rạch Miễu có giá thành lên đến khoảng 1.300 tỉ đồng, thì đây vẫn là một cây cầu hiện đại và có giá thành rẻ nhất hiện nay.

Đã có những ngày cao điểm, công trình thu hút một lực lượng lao động và thiết bị gồm trên 600 cán bộ, kỹ sư, công nhân; hàng chục phương tiện và thiết bị cơ giới hiện đại như Trạm trung chuyển bê tông, hệ xà - lan nổi, dàn nâng Berbe, các loại cẩu KP v.v... Công trình này đã khắc ghi vào nó những ấn tượng khó quên về trách nhiệm, tình nghĩa đồng chí, đồng bào của biết bao tập thể và con người cụ thể nơi đây và đến đây từ mọi miền đất nước.

Nối liền hai bờ sông Tiền, cầu Rạch Miễu sẽ «đánh thức» những tiềm năng và thế mạnh của quê hương đồng khởi. Bến Tre có hàng trăm ngàn héc - ta đất bồi phù sa màu mỡ, với sản lượng nông sản hàng hoá dồi dào; được thiên nhiên hào phóng ban cho những bãi nghêu tự nhiên hàng ngàn héc ta - là vùng nghêu duy nhất được các tổ chức và doanh nghiệp các nước xuất khẩu châu Âu đánh giá là “thực phẩm thuỷ sản sạch nhất” khu vực Đông nam Á. Và chỉ nói riêng về đặc sản thuộc về thế mạnh nổi trội của địa phương, mỗi năm Bến Tre có tới trên 300 triệu trái dừa được xuất khẩu. Bên cạnh đó, trên mảnh đất cù lao sông nước hiền hoà này bốn mùa có khí hậu mát mẻ, trong lành và hội đủ các điều kiện lý tưởng để đẩy mạnh phát triển kinh tế du lịch, đặc biệt là du lịch sinh thái miệt vườn; các khu nghỉ dưỡng lần lượt được xây dựng sẽ có một sức hấp dẫn lớn đối với du khách trong và ngoài nước v.v... Có cầu Rạch Miễu, các sản phẩm nông sản, hải sản sẽ có cơ hội ào ạt “sang sông”, đồng nghĩa với hàng hóa của Bến Tre càng được nâng cao giá trị.

Đón trước cơ hội cầu Rạch Miếu sẽ giúp Bến Tre phá tan thế “cù lao ốc đảo”, nhiều nhà đầu tư, nhà doanh nghiệp trong và ngoài nước đã và đang háo hức tìm đến Bến Tre, đặc biệt tìm hiểu để đầu tư vào các lĩnh vực chế biến, nuôi trồng và xuất khẩu nông - hải sản.

Trong tương lai không xa, cùng với cầu Rạch Miễu, cầu Hàm Luông cũng sẽ được khánh thành, thị xã Bến Tre sẽ được nâng cấp lên thành phố; các khu công nghiệp, trung tâm thương mại - dịch vụ - du lịch... sẽ nhanh chóng mọc lên, cho phép người dân vững tin vào những dự báo tốt lành về một Bến Tre ổn định và phát triển, đưa tổng thu ngân sách hàng năm của Bến Tre lên “gấp rưỡi và nhiều hơn những năm qua”./.