Hiện cả nước có 2.130.000 ha đất rừng đặc dụng, chiếm 13,84% đất lâm nghiệp, tăng 686.000 ha so với năm 2001, góp phần bảo tồn và phát triển các loài động, thực vật đặc hữu, các hệ sinh thái đặc thù nhằm bảo tồn quỹ gen, bảo tồn đa dạng sinh học, phục vụ cho yêu cầu phát triển kinh tế-xã hội của đất nước.

Theo báo cáo quy hoạch sử dụng đất đến năm 2020 của Bộ Tài nguyên và Môi trường: Trước hiện tượng biến đổi khí hậu đang tác động ngày càng lớn, vì vậy đến năm 2020, diện tích rừng đặc dụng sẽ phải phát triển lên tới 2.267.000 ha, tăng 137.000 ha so với hiện nay, trong đó có 2.055.000 ha được xác định là khu bảo tồn thiên nhiên, tập trung chủ yếu tại vùng Trung du miền núi Bắc bộ, vùng duyên hải Nam Trung bộ và Tây Nguyên. Đồng thời củng cố và bảo vệ các vườn quốc gia, các khu bảo tồn thiên nhiên hiện có như Tam Đảo, Cúc Phương, Ba Vì, Cát Bà, Giao Thủy, Phù Mát, Vụ Quang, Bến En, Bạch Mã, Phong Nha-Kể bàng, Núi Ông, Ngọc Linh, Phú Quốc; hệ sinh thái rừng ngập mặn và hệ sinh thái rừng Tràm như Cần Giờ, Tràm Chim, U Minh...

Theo đó, trong giai đoạn kế hoạch 2011-2015, diện tích rừng đặc dụng của cả nước được quy hoạch ổn định lâu dài trên cơ sở bảo tồn nguyên trạng, chú trọng đầu tư các khu phục hồi sinh thái nhằm nâng cao chất lượng rừng và giá trị đa dạng sinh học. Ngoài ra còn đầu tư xây dựng thêm một số khu rừng đặc dụng ở vùng núi phía Bắc, Bắc Trung bộ, duyên hải Nam Trung bộ và Tây Nguyên từ việc chuyển đổi các khu vực đất rừng phòng hộ nằm trong quy hoạch và các vùng đất ngập nước ở đồng bằng sông Hồng, đồng bằng sông Cửu Long.

Như vậy, đến năm 2015, đất rừng đặc dụng cả nước được hình thành theo quy mô gần đạt mức quy hoạch với diện tích 2.220.000 ha, bằng 6,7% diện tích tự nhiên và chiếm trên 13% diện tích đất lâm nghiệp, trong đó diện tích tăng thêm chủ yếu từ việc chuyển đổi mục đích đất rừng phòng hộ sang rừng đặc dụng có 95.000 ha. Diện tích giảm đi để chuyển sang mục đích phi nông nghiệp 3.000 ha, diện tích thực tăng thêm so với năm 2010 là 90.000 ha./.